Szklany budynek w środku Icod de los Vinos. Pchnie się drzwi i wchodzi się do miniaturowego lasu tropikalnego: 30°C, 80% wilgotności, miękka muzyka i 800 motyli z 150 gatunków latających swobodnie wokół ciebie. Niebieskie Morpho z Kostaryki, Hibiskusy z Azji Południowo-Wschodniej z przezroczystymi skrzydłami, gigantyczne Atlas o rozpiętości 30 cm. Otwarty od czerwca 1997, Mariposario del Drago jest pierwszym ośrodkiem poświęconym motylom w Hiszpanii — i pozostaje jednym z najlepszych.
Ogród jest mały — obejdzie się go w 10 minut, jeśli szybko się chodzi. Ale byłoby to pominąć wszystko. Chodzi o to, aby spowolnić, zatrzymać się, pozwolić motylom przyjść. Noś kolorowe ubrania (szczególnie czerwone i żółte) a będą się na tobie siadać — dzieci po raz pierwszy w życiu stają się posągami. Laboratorium hodowlane, widoczne przez szybę, pokazuje poczwarki na różnych etapach rozwoju. Poczwarki przychodzą z Filipin, Malezji, Kostaryki, Belize i Kenii, hodowane w niewoli (nigdy nie łapane w naturze). Z trochę szczęścia będziesz świadkiem wylęgu motyla — pierwszy lot, skrzydła jeszcze wilgotne, przed twoimi oczami.
Dwie papugi żyjące w ogrodzie (nie, nie jedzą motyli — przewodnicy odpowiadają na to pytanie 50 razy dziennie). Ryby w basenach między roślinami tropikalnymi. Żółwie lądowe spacerujące po ziemi między nogami odwiedzających. A przede wszystkim: rośliny. Bali, Kostaryka, Tajlandia — dziesiątki rzadkich gatunków tropikalnych importowanych, ponieważ każdy gatunek motyla potrzebuje swojej specyficznej rośliny żywicielskiej do składania jaj i karmiania gąsienic. Ogród botaniczny jest prawie tak interesujący jak same motyle.
Mariposario to odpowiedź na „pada deszcz i dzieci się nudzą" — częste na północy Tenerify. Szklarnia jest ciepła i uspokajająca. Bez hałasu, rzadko więcej niż 20 odwiedzających na raz, bez kolejek. Najmłodsi (3-6 lat) są zafascynowani wylegami. Starsze dzieci zadają pytania przewodnikom, którzy znają imię i historię każdego motyla. Dokumentalny film o długości 20 minut wyświetlany jest w piwnicy — dobrze zrobiony, ale długi dla małych. Finansowanie ośrodka zależy całkowicie od sprzedaży biletów — każdy bilet przyczynia się do ochrony.
Paseo Nicolás Estévez Borges, dokładnie naprzeciw Parque del Drago. Otwarte codziennie, około 10:00-19:30. Orientacyjne ceny (mariposario.com): 11 € dorośli · 8 € dzieci 3-12 · 9 € mieszkańcy/emeryci. Sprawdzić przed wizytą. Czas trwania: 30-45 min. Bez rezerwacji. Dostępne dla osób niepełnosprawnych na parterze. Parking Drago w odległości 50 metrów (1,50€/h). Autobusem: linie 107, 108, 363 z Puerto de la Cruz. Trick: połącz Drago + Casa del Plátano + Mariposario + obiad w Icod, aby uzyskać idealne półdnia na północnym zachodzie.