Zwischen dem 16. und 20. Jahrhundert wanderten Hunderttausende von Kanarier nach Venezuela aus. Die Kanarier nennen dieses Land die „8. Insel", ein Spitzname, der das Ausmaß dieser Diaspora besser ausdrückt als jede Statistik.
Venezuela wird den Kaniern oft als die „8. Insel" des Archipels präsentiert. Dieser Spitzname sagt alles: In manchen Dörfern im Norden von Tenerife gab es mehr Menschen in Venezuela als zu Hause. Ganze Familien haben sich dort über Generationen hinweg ein neues Leben aufgebaut.
Die Kanarier verlassen ihre Heimat zunächst in der Kolonialzeit nach Venezuela, dann im großen Stil im 19. Jahrhundert, als die junge Venezolanische Republik von Krisen erschüttert wird. Im 20. Jahrhundert folgt ein neuer Aufschwung, unter der franquistischen Diktatur und während der Jahre wirtschaftlicher Anziehungskraft Venezuelas.
Das venezolanische Erdöl verändert die Lage Mitte des 20. Jahrhunderts. Die explodierenden Städte, angeführt von Maracaibo und der Halbinsel Paraguaná, ziehen Kanarier an, die Arbeit und bessere Lebensperspektiven suchen.
In den Jahren 1948-1950 verlassen mehrere Segelschiffe Santa Cruz de Tenerife mit kanarischen Migranten Richtung Venezuela, in einem Kontext oft prekärer und manchmal illegaler Abreisen. Einige Schiffsnamen, darunter El Maruca, tauchen in Erzählungen von Familien aus dieser Zeit auf, ohne genaue historische Bestätigung. Diese Überfahrten haben sich ins Gedächtnis der kanarischen Familien eingeprägt.
Die kanarische Gemeinde in Venezuela zählte lange zu den sichtbarsten der insularen Diaspora in Amerika, bis zu dem Punkt, dass sie dauerhaft die Idee eines bevorzugten Aufnahmelandes nährte. Diese Erinnerung ist in den Familien und Vereinigungen von Nachkommen sehr lebendig.
Die geschnitzten Holzbalkone von La Orotava und La Laguna ähneln denen, die kanarische Auswanderer in venezolanischen Städten nachgebildet haben, besonders in Coro (UNESCO-Welterbe). Der Kolonialstil mit Zentralhof und bemalten Fassaden zirkulierte in beide Richtungen. Man spricht oft von Havanna, wenn man an Coro denkt, aber es ist eher eine Ähnlichkeit der Epoche, nicht der Steine.
Seit der venezolanischen Krise der 2010er Jahre sind Nachkommen von Kaniern in die Inseln zurückgekehrt oder haben sich dort mit spanischen Aufenthalts- oder Staatsangehörigkeitsrechten wieder angesiedelt. Diese Rückkehr belebt die Archivforschung in den Herkunftsdörfern. Die Vereinigungen von Nachkommen der isleños, dieser kanarischen Auswanderer nach Venezuela und ihrer Kinder, werden stärker.
Die arepa, diese venezolanische Maistortilla, hat sich auf der Insel etabliert: Puerto de la Cruz und Costa Adeje sind voll davon. Das ist die direkteste kulinarische Verbindung zwischen den beiden Ufern.
Um gute Areperas (auf Arepas spezialisierte venezolanische Restaurants) auf Tenerife zu finden, Ausschau nach venezolanischen Flaggen an den Restaurantfassaden halten. Neben Arepas findet man auch Gerichte wie Cachapas (süße Maispfannkuchen), Tequeños (frittierte Käsestangen) und Empanadas, die sich mit kanarischen Aromen in familiären Areperas vermischen.