Une centaine d'habitants, des maisons de pierre sèche accrochées entre deux ravins de 400 mètres de profondeur, et une route d'accès qui est déjà une aventure. Masca est le village le plus photographié de Tenerife — perché à 680 mètres dans le massif de Teno, au bout de la TF-436, une succession de virages en épingle à cheveux taillés dans la falaise. Le hameau appartenait au bout du monde jusqu'aux années 60-80, quand la route a été construite. Avant ça, on n'y accédait qu'à pied.
L'astuce : Arrivez avant 9h ou après 15h — les bus touristiques envahissent le village entre 10h et 14h. Faites la route dans le sens Santiago del Teide → Masca → Buenavista del Norte : vous parcourez toute la TF-436 sans la refaire, et les vues sont plus spectaculaires dans ce sens. Arrêt obligatoire au Mirador de Cherfe en chemin — panorama sur le village, les gorges et le Teide en arrière-plan.
Masca appartient à la commune de Buenavista del Norte. Le village se divise en plusieurs quartiers — Masca, El Turrón, La Bica, Juan López — reliés par des ruelles pavées entre les jardins en terrasses, les bougainvilliers et les cactus. L'architecture est la mieux conservée des Canaries : pierre sèche, bois, chaux. Classé Bien d'Intérêt Culturel.
La légende raconte que les pirates utilisaient les gorges comme refuge pour attaquer les galions chargés d'or en provenance des Amériques. Les ravins descendant jusqu'à la mer offraient un abri naturel parfait. Rien n'a été prouvé, mais l'histoire colle au décor.
Le petit Musée Ethnographique (1,50€, lun-ven 11h-17h) retrace la vie du village quand il était isolé du reste de l'île — agriculture de subsistance, architecture traditionnelle, outils anciens.
La descente des gorges de Masca est la randonnée la plus célèbre de Tenerife. Environ 4 km de descente dans un canyon aux parois de plusieurs centaines de mètres, dénivelé de 580 m, jusqu'à une crique de sable noir face aux falaises de Los Gigantes. Durée de la descente : 2h30 à 3h30 selon le rythme. Difficulté élevée — terrain irrégulier, passages rocheux, possibilité de glisser. Bonne condition physique requise.
Depuis décembre 2025, le système d'accès a radicalement changé. Réservation obligatoire sur caminobarrancodemasca.com. Le sentier est ouvert du mercredi au samedi, avec des créneaux de 30 minutes à partir de 8h30 (25 places par créneau). Le prix du permis est d'environ 41€ (casque fourni + assurance incluse). Les résidents de Tenerife sont remboursés.
Point critique : l'accès en véhicule privé au départ du sentier est interdit. Il faut se garer au parking du cimetière de Santiago del Teide, marcher 10 minutes jusqu'à l'arrêt TITSA, et prendre le bus ligne 355 (trajet ~20 min). Il faut être à l'arrêt au moins 1 heure avant le créneau réservé. Sans preuve d'utilisation du bus 355, l'accès au sentier est refusé.
Le retour se fait en bateau depuis la crique de Masca vers Los Gigantes (~25€, non inclus dans le billet — à réserver séparément). Seule la descente est possible dans le régime actuel. Prévoir : chaussures de randonnée fermées (obligatoires), 1,5 L d'eau minimum, nourriture, crème solaire, chapeau.