Una centena de habitantes, casas de piedra seca aferradas entre dos barrancos de 400 metros de profundidad, y una carretera de acceso que ya es una aventura. Masca, a 680 metros en la sierra de Teno, termina la TF-436 en horquillas: el pueblo más fotografiado de la isla, y con razón. El caserío perteneció al fin del mundo hasta los años 60-80, cuando se construyó la carretera. Antes de eso, solo se podía acceder a pie.
El truco: Llega antes de las 9h o después de las 15h, los autobuses turísticos invaden el pueblo entre las 10h y las 14h. Haz el recorrido en el sentido Santiago del Teide → Masca → Buenavista del Norte: recorres toda la TF-436 sin repetir, y las vistas son más espectaculares en este sentido. Parada obligatoria en el Mirador de Cherfe en el camino, panorámica sobre el pueblo, los barrancos y el Teide de fondo.
Masca pertenece al municipio de Buenavista del Norte. El pueblo se divide en varios barrios, Masca, El Turrón, La Bica, Juan López, unidos por callejuelas empedradas entre huertos en terrazas, buganvillas y cactus. La arquitectura es la mejor conservada de Canarias: piedra seca, madera, cal. Clasificado Bien de Interés Cultural.
La leyenda cuenta que los piratas utilizaban los barrancos como refugio para atacar a los galeones cargados de oro procedentes de América. Los barrancos que descienden hasta el mar ofrecían un abrigo natural perfecto. Nada ha sido probado, pero el decorado habla por sí solo.
El pequeño Museo Etnográfico (1,50€, lun-vie 11h-17h) relata la vida del pueblo cuando estaba aislado del resto de la isla, agricultura de subsistencia, arquitectura tradicional, herramientas antiguas.
El descenso de los barrancos de Masca es la ruta de senderismo más famosa de Tenerife. Aproximadamente 4 km de descenso en un cañón con paredes de varios centenares de metros, desnivel de 580 m, hasta una cala de arena negra frente a los acantilados de Los Gigantes. Duración del descenso: 2h30 a 3h30 según el ritmo. Dificultad elevada, terreno irregular, pasajes rocosos, posibilidad de resbalar. Se requiere buena condición física.
Desde diciembre de 2025, todo cambió en cuanto al acceso. Reserva obligatoria en caminobarrancodemasca.com. El sendero está abierto de miércoles a sábado, con franjas horarias de 30 minutos a partir de las 8h30 (25 plazas por franja). El precio del permiso es de aproximadamente 41€ (casco incluido + seguro incluido). Los residentes de Tenerife son reembolsados.
Acceso privado prohibido en la salida del sendero. Hay que aparcar en el aparcamiento del cementerio de Santiago del Teide, caminar 10 minutos hasta la parada TITSA, y tomar el autobús línea 355 (trayecto ~20 min). Hay que estar en la parada al menos 1 hora antes de la franja horaria reservada. Sin prueba de uso del autobús 355, se deniega el acceso al sendero.
El regreso se hace en barco desde la cala de Masca hacia Los Gigantes (~25€, no incluido en la entrada, a reservar por separado). Solo el descenso es posible en el régimen actual. Llevar: botas de senderismo cerradas (obligatorias), 1,5 L de agua mínimo, comida, protector solar, sombrero.