Een honderdtal inwoners, huizen van droogsteen die tussen twee 400 meter diepe ravijnen hangen, en een toegangsweg die op zichzelf al een avontuur is. Masca, op 680 meter hoogte in het Teno-massief, vormt het eindpunt van de TF-436 met haar haarspeldbochten: het meest gefotografeerde dorp van het eiland, en niet zonder reden. Het gehucht lag tot in de jaren 60-80 letterlijk aan het einde van de wereld, tot de weg werd aangelegd. Daarvoor was het alleen te voet bereikbaar.
De tip: Kom voor 9u of na 15u aan, want tussen 10u en 14u wordt het dorp overspoeld door toeristenbussen. Rijd de route in de richting Santiago del Teide → Masca → Buenavista del Norte: zo doorkruist u de hele TF-436 zonder terug te moeten rijden, en de uitzichten zijn in deze richting spectaculairder. Onderweg is een stop bij de Mirador de Cherfe verplicht, met panorama op het dorp, de kloven en de Teide op de achtergrond.
Masca behoort tot de gemeente Buenavista del Norte. Het dorp is verdeeld in verschillende wijken, Masca, El Turrón, La Bica, Juan López, die met elkaar verbonden zijn door geplaveide steegjes tussen terrastuinen, bougainville en cactussen. De architectuur is de best bewaarde van de Canarische Eilanden: droogsteen, hout, kalk. Erkend als Cultureel Erfgoed (Bien de Interés Cultural).
De legende vertelt dat piraten de kloven gebruikten als schuilplaats om de met goud geladen galjoenen uit Amerika aan te vallen. De ravijnen die tot aan de zee afdalen, boden een perfecte natuurlijke schuilplaats. Niets is bewezen, maar het decor spreekt voor zich.
Het kleine Etnografisch Museum (1,50€, ma-vr 11u-17u) belicht het leven in het dorp toen het geïsoleerd was van de rest van het eiland: zelfvoorzienende landbouw, traditionele architectuur, oude gereedschappen.
De afdaling door de kloven van Masca is de beroemdste wandeling van Tenerife. Ongeveer 4 km afdaling door een canyon met wanden van enkele honderden meters hoog, een hoogteverschil van 580 m, tot aan een zwart zandstrand tegenover de kliffen van Los Gigantes. Duur van de afdaling: 2u30 tot 3u30, afhankelijk van het tempo. Hoge moeilijkheidsgraad, onregelmatig terrein, rotsachtige passages, kans op uitglijden. Goede fysieke conditie vereist.
Sinds december 2025 is alles veranderd op het gebied van toegang. Reserveren is verplicht via caminobarrancodemasca.com. Het pad is open van woensdag tot en met zaterdag, met tijdslots van 30 minuten vanaf 8u30 (25 plaatsen per slot). De prijs van de vergunning bedraagt ongeveer 41€ (helm inbegrepen + verzekering inbegrepen). Inwoners van Tenerife krijgen terugbetaling.
Privétoegang is verboden aan het startpunt van het pad. U moet parkeren op de parking van het kerkhof van Santiago del Teide, 10 minuten wandelen naar de TITSA-halte, en buslijn 355 nemen (rit van ongeveer 20 min). U moet minstens 1 uur voor uw gereserveerde tijdslot aan de halte zijn. Zonder bewijs dat u bus 355 heeft gebruikt, wordt de toegang tot het pad geweigerd.
De terugkeer gebeurt per boot vanaf het strand van Masca naar Los Gigantes (~25€, niet inbegrepen in het ticket, apart te reserveren). In het huidige systeem is enkel de afdaling mogelijk. Voorzie: gesloten wandelschoenen (verplicht), minstens 1,5 L water, eten, zonnecrème, hoed.
Vanaf het zuiden: Santiago del Teide → Mirador de Cherfe (fotostop) → Masca (dorp + koffie) → Buenavista del Norte → Garachico (zwemmen in de natuurlijke zwembaden). Volledige dag, geen terugkeer nodig. Vanaf het noorden: Garachico → Buenavista → Masca → Santiago del Teide → terug. Beide richtingen van de TF-436 bieden andere uitzichten.