Elk jaar in juni besteden de inwoners van La Orotava weken aan het creëren van monumentale kunstwerken in de straten van de stad, volledig met de hand gemaakt met bloemblaadjes, vulkanisch zand en natuurlijke aarde van het eiland.
Het hoofdtapijt, op de Plaza del Ayuntamiento, kan groter zijn dan 900 m² en toont religieuze scènes of Canarische motieven met millimeterprecisie. Tientallen ambachtslieden en vrijwilligers werken de nacht vóór de processie door zodat alles klaar is bij zonsopgang.
Wat La Orotava uniek maakt
Hoewel andere steden op Tenerife (La Laguna, Tacoronte) ook decoraties voor het Corpus organiseren, is La Orotava zonder twijfel de hoofdstad van deze traditie, en dat al sinds 1846. Door zijn ligging op de noordflank van de Teide beschikt de stad over een grote variëteit aan bloemen en vulkanische aarde met opmerkelijke natuurlijke kleuren: rood, okerbruin, grijs, zwart, die dienen als "verf" voor de tapijten.
De stad zelf is al een decor: de koloniale huizen met houtgesneden balkons uit de 17e eeuw, de geplaveide steegjes en de terrastuinen vormen een unieke omgeving voor deze traditie.
De avond ervoor: De teams beginnen rond 22u met het werk. Tientallen mensen op hun knieën, bloemblaadje voor bloemblaadje, het is op zich al een tafereel dat de moeite waard is om te zien.
De ochtend van Corpus (rond 8-9u): De tapijten zijn af. Dit is het ideale moment om ze te fotograferen, voordat de menigte en de processie ze uitwissen. Kom vóór 9u aan voor de beste hoeken.
De processie (rond 11u): De religieuze stoet loopt over de tapijten, waardoor ze symbolisch "vernietigd" worden. Dit vluchtige moment vormt de kern van de traditie. Juist omdat ze verdwijnen, raken deze tapijten ons zo.
De namiddag: De inwoners maken samen de straten schoon. Er hangt een dorpsfeestsfeer, met lokale markten en Canarische gastronomie in de restaurants van het centrum.
La Laguna biedt een vergelijkbare ervaring. De tapijten worden er gemaakt in verschillende straten van het door UNESCO erkende historische centrum, vaak met meer bloemen dan zand. De processie start bij de kathedraal en slingert door de stad. In La Laguna kom je minder toeristen tegen en meer de inwoners zelf; perfect om door de geplaveide steegjes te wandelen en tegelijk de oude patio's te ontdekken.
Beste plekken in La Laguna: Calle La Carrera, Plaza del Adelantado en de omgeving van de kathedraal.
De twee steden liggen maar 10 minuten met de auto van elkaar, dus het is makkelijk om beide op één dag te combineren.
Tacoronte heeft zijn eigen wijnbouwtraditie: de tapijten bevatten wijnbladeren als verwijzing naar de lokale wijngaarden. In Los Realejos, in het noorden, bestaat het feest al honderd jaar: het weerspiegelt echt de sfeer van de buurt, geen toeristische attractie.
De traditie van Corpus Christi bestaat in heel katholiek Spanje, maar de Canarische Eilanden hebben deze aangepast door gebruik te maken van lokale vulkanische aarde en zand, een kenmerk dat je nergens anders zult zien. De natuurlijke kleuren komen rechtstreeks van de flanken van de Teide: ijzerrood, basaltzwart, kalkwit, oker en grijs in oneindige schakeringen.
De stad is het hele jaar door de moeite waard. De huizen met balkons (Casa de los Balcones, toegang € 6) en de tuinen van de Hijuela del Botánico (met uitzicht op de Teide) mag je niet missen. De zondagochtendmarkt is ideaal voor lokale gastronomie.