In 1977 transformeerde César Manrique, de architect-kunstenaar van Lanzarote, de zeepromenade van Puerto de la Cruz in een complex van zoutwaterzwembaden dat op een gigantisch beeldhouwwerk lijkt. Zeven bassins met verwarmd zeewater, een kunstmatige lagune van 27.000 m² met een eiland in het midden, fonteinen, palmbomen en witte sculpturen met de Atlantische Oceaan als achtergrond. Het Lago Martiánez is tegelijk een openbaar zwembad, een kunstwerk en een getuigenis van de jaren-70-architectuur geïntegreerd in het vulkanische landschap.
De tip: Kom door de week buiten juli-augustus, de locals gaan er in het weekend heen, en toeristen mijden het complex vaak ten gunste van de stranden. Veel ontspannener sfeer, minder drukte, hetzelfde water.
César Manrique, geboren op Lanzarote in 1919, is de belangrijkste artistieke figuur van de Canarische Eilanden. Zijn principe: architectuur integreren in het natuurlijke landschap in plaats van die eraan op te leggen. Op Lanzarote transformeerde hij vulkanische grotten tot restaurants en kliffen tot uitkijkpunten. Op Tenerife nam hij een strook zwarte lava aan de zeepromenade van Puerto de la Cruz en maakte er het Lago Martiánez van.
Het resultaat volgt Manriques stijlkenmerken: organische vormen, smetteloos wit, lokale materialen, geen enkel element dat botst met de omgeving. De bassins volgen de natuurlijke contouren van de kustlijn. De sculpturen zijn zo geïntegreerd dat het lijkt alsof ze er altijd al gestaan hebben.
Het complex is opgebouwd rond een grote centrale lagune met een eiland. Daaromheen liggen zeven zwembaden van verschillende grootte, sommige om in te zwemmen, andere om te ontspannen, en één voor kinderen. Het water is zeewater, gefilterd en het hele jaar door verwarmd tot 24-26°C. De bubbelbaden (jacuzzi's) zijn bij het ticket inbegrepen.
Langs de bassins liggen terrassen met ligstoelen. Een restaurant met terras en zeezicht is open tijdens de openingsuren. Het Casino Taoro, eveneens ontworpen met invloed van Manrique, ligt ernaast; het interieur is een kijkje waard, ook zonder te gokken.
Het Lago ligt aan het einde van de kustpromenade van Puerto de la Cruz. De Plaza del Charco, op 10 minuten lopen, is het levendige centrale plein met cafés, restaurants en een lokale sfeer in de avond. De Botanische Tuin (Jardín de Aclimatación de La Orotava), een van de mooiste van Spanje, ligt op 5 minuten rijden, toegang € 3.
Puerto de la Cruz is de meest toeristische stad van het noorden, maar tegelijk de minst kunstmatige. De stad heeft haar historische centrum behouden, met steegjes en koloniale huizen met balkons. In tegenstelling tot het toerisme in het zuiden, kom je er evenveel locals als toeristen tegen.