Guanchowie zamieszkiwali Teneryfę od III wieku przed naszą erą aż do 1496 roku, kiedy zakończyła się kastylijska conquista.
Termin "Guanche" pochodzi od „Guan Achinet", oznaczającego „człowiek z Teneryfę". Oznacza on ściśle mieszkańców tubylczych tej wyspy, co należy rozróżniać od populacji pozostałych wysp archipelagu. Ich pochodzenie wiąże się z ludami berberyjskimi Afryki Północnej, a osiedlenie się szacuje się na okres między I tysiącleciem przed naszą erą a początkami naszej ery, choć data ta pozostaje wciąż dyskusyjna.
Społeczeństwo guanche'skie było podzielone na dziewięć królestw zwanych menceyatos, każde kierowane przez mencey'a. Życie zbiorowe organizowało się wokół tagorów, zgromadzeń, na których podejmowano decyzje i wymierzano sprawiedliwość. Ich wizja świata opierała się na wyraźnym wymiarze duchowym, z Achamánem jako bóstwem najwyższym, podczas gdy Guayota ucieleśniał złą siłę związaną z Teide, zwanym Echeyde w ich kosmologii.