Guanchowie zamieszkiwali Teneryfę od III wieku przed naszą erą aż do 1496 roku, kiedy zakończyła się kastylijska conquista.
Termin "Guanche" pochodzi od „Guan Achinet", oznaczającego „człowiek z Teneryfę". Oznacza on ściśle mieszkańców tubylczych tej wyspy, co należy rozróżniać od populacji pozostałych wysp archipelagu. Ich pochodzenie wiąże się z ludami berberyjskimi Afryki Północnej, a osiedlenie się szacuje się na okres między I tysiącleciem przed naszą erą a początkami naszej ery, choć data ta pozostaje wciąż dyskusyjna.
Społeczeństwo guanche'skie było podzielone na dziewięć królestw zwanych menceyatos, każde kierowane przez mencey'a. Życie zbiorowe organizowało się wokół tagorów, zgromadzeń, na których podejmowano decyzje i wymierzano sprawiedliwość. Ich wizja świata opierała się na wyraźnym wymiarze duchowym, z Achamánem jako bóstwem najwyższym, podczas gdy Guayota ucieleśniał złą siłę związaną z Teide, zwanym Echeyde w ich kosmologii.
Guanchowie rozwijali sposób życia dostosowany do środowiska wyspiarskiego, oparty głównie na hodowli kóz i owiec, uzupełniany przez prymitywne rolnictwo. Używali materiałów lokalnych, takich jak wulkaniczna skała, w szczególności obsydian, a także kości do wyrobu narzędzi. Praktyki pogrzebowe zajmowały ważne miejsce, z pochówkami w jaskiniach i technikami mumifikacji zastrzeżonymi dla określonych kategorii społecznych.
Księżniczka Dácil, córka mencey'a z Taoro, pozostaje charakterystyczną postacią tamtej epoki: symbolizuje pierwsze kontakty między Guanchami a Europejczykami podczas conquisty. W Candelaria dziewięć posągów przedstawia mencey'ów Teneryfę, skierowanych w stronę oceanu, co jest konkretnym sposobem na wizualizację podziału wyspy przed 1496 rokiem. Oferują one mocny punkt odniesienia do zrozumienia organizacji wyspy przed conquistą.
Teneryfę jest ostatnią wyspą Wysp Kanaryjskich, która padła pod dominację kastylijska w 1496 roku, po prawie wieku conquisty rozpoczętej w 1402 roku na Lanzarote. W 1494 roku Guanchowie odnosimy wielkie zwycięstwo podczas pierwszej bitwy o Acentejo pod dowództwem mencey'a Bencomo. To starcie jest źródłem obecnej nazwy „La Matanza de Acentejo", wciąż widocznej na mapie wyspy.
DNA guanche pozostaje obecne w populacjach współczesnych Wysp Kanaryjskich. Przejawia się to szczególnie poprzez pewne linie maternalne, z zmienną obecnością w zależności od wysp i badań naukowych, świadcząc o stopniowym mieszaniu się po conquistzie.
Nazwy Teide, Anaga, Adeje, Güímar, Tegueste czy Taoro pochodzą z guanche i są używane codziennie przez Teneryfów. Pewne słowa przežyły czas i pozostają zakorzenione w kulturze lokalnej, tak jak „guachinche", które oznacza tradycyjne etablissement serwujące wino lokalne, czy „gofio", mąkę ze spieczonych zbóż emblematyczną dla gastronomii Wysp Kanaryjskich.
MUNA (Museo de Naturaleza y Arqueología) w Santa Cruz jest niezbędnym punktem odniesienia do odkrycia kultury guanche poprzez bogatą kolekcję obejmującą mumie, przedmioty codziennego użytku i rekonstrukcje. Wstęp jest bezpłatny w piątek i sobotę po godz. 16 (nie w niedzielę).
Cueva del Viento, położona w Icod de los Vinos, jest jedną z największych sieci wulkanicznych na świecie. Niektóre z jej jaskiń były wykorzystywane przez Guanchów. Wizyta odbywa się wyłącznie z przewodnikiem i wymaga wcześniejszej rezerwacji.