Cinq couches dans un verre transparent. Lait concentré au fond, un trait doré de Licor 43, l'espresso brun foncé, la mousse de lait blanche, et par-dessus — cannelle et un zeste de citron. Le barraquito est le café le plus photographié de Tenerife avant même d'être bu. On le trouve dans chaque bar de l'île, du chiringuito de plage au restaurant gastronomique, et il coûte entre 2,50€ et 4€. C'est un dessert autant qu'un café. Et oui — on mélange tout avant de boire. Les couches, c'est pour les yeux. Le chaos, c'est pour le goût.
L'origine la plus répandue : milieu du XXe siècle, Bar Imperial, Santa Cruz de Tenerife. Un habitué nommé Sebastián Rubio, surnommé "Barraco" (le portugais pour "baraque"), commandait chaque jour un cortado spécial — avec du lait concentré dans un grand verre, un petit verre de Licor 43, un zeste de citron et de la cannelle. Le barman a fini par nommer la boisson d'après son client. Le Bar Imperial existe toujours, près de la Plaza de la Paz. D'autres versions attribuent l'invention à un serveur d'un bar populaire auprès des artistes de Santa Cruz. Quelle que soit la vérité, le barraquito s'est répandu sur toutes les îles Canaries mais reste inconnu sur le continent espagnol — commandez-en un à Madrid, on vous regardera avec des yeux ronds.
L'ordre des ingrédients est tout : 1 cuillère à soupe de lait concentré sucré au fond du verre, puis un trait de Licor 43 (la liqueur espagnole aux 43 botaniques — vanille et agrumes dominants), puis l'espresso versé lentement sur le dos d'une cuillère pour ne pas casser les couches, puis le lait mousseux par-dessus. Finir avec une pincée de cannelle et un zeste de citron. La clé : chaque couche a une densité différente, c'est la physique qui fait le travail. Ne remuez qu'au moment de boire. Le Licor 43 se trouve aussi en grande distribution en France ; en emporter une bouteille reste un bon souvenir.
Le barraquito de La Gomera ajoute de la crème fouettée. Certains bars remplacent le Licor 43 par du Tía María (liqueur de café jamaïcaine) — c'est différent mais bon. À la Cafetería La Paz de Vilaflor, le barraquito accompagné de leur gâteau aux amandes maison est une combinaison redoutable. Et si vous ne buvez pas d'alcool : le leche-leche (lait concentré + café + lait) est le cousin sobre du barraquito — tout aussi canarien, juste moins festif. Il existe même une chanson dédiée au barraquito, par le groupe canarien La Galería — cherchez-la en rentrant, vous sourirez.