L'Entierro de la Sardina (Enterrement de la Sardine) est la cérémonie de clôture la plus originale au monde. Le mercredi des Cendres — lendemain du Mardi Gras — une sardine géante en papier mâché est promenée en procession funèbre solennelle dans les rues de Santa Cruz, pleurée par des pleureuses (hommes et femmes déguisés en veuves éplorées), avant d'être brûlée symboliquement au bord de la mer.

La symbolique est simple : on enterre la Sardine pour enterrer le Carnaval et marquer le début du Carême. Mais les larmes sont fausses, les veuves sont en fait des hommes déguisés, et la cérémonie est un mélange délicieux de solennité jouée et d'humour absurde. Une tradition héritée du XVIIIe siècle.

Pourquoi "une sardine" ?

La légende raconte qu'en 1787, le roi Charles III fit envoyer un bateau chargé de porc pour les festivités madrilènes. La cargaison avait pourri pendant le trajet. La seule chose récupérable était un tonneau de sardines en saumure. Le peuple les brûla dans les rues. La tradition était née.