Un paysage lunaire à 2 000 mètres d'altitude, lave figée, roches rouges et ocres, silence total. Le Parc National du Teide couvre 18 990 hectares au centre de Tenerife, dominés par le stratovolcan Teide-Pico Viejo. Le Teide culmine à 3 718 m, plus haut sommet d'Espagne. Mesuré depuis le plancher océanique, il s'élève de 7 500 m, troisième structure volcanique au monde. Parc national depuis 1954, inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007, c'est le parc national le plus visité d'Espagne avec plus de 4 millions de visiteurs par an.
L'astuce : Arrivez avant 9h, les nuages montent de la côte dès 11h et bouchent la vue. La route TF-21 depuis Vilaflor (sud) est la plus spectaculaire pour monter : forêt de pins canariens, puis paysage lunaire en 30 minutes. En hiver, la neige recouvre parfois le sommet, la route peut fermer, mais le spectacle vu depuis le nord de l'île est saisissant.
La caldeira de Las Cañadas forme un cirque de 15 km de diamètre. À l'intérieur : coulées de lave solidifiées, cônes, formations rocheuses aux couleurs changeantes selon la lumière. Les Roques de García, aiguilles de lave sculptées par l'érosion, sont le point photo le plus connu du parc. Le Pico Viejo (3 135 m), deuxième volcan des Canaries, se dresse juste à côté avec son cratère de 800 m de diamètre.
Les Guanches appelaient le Teide Echeyde, la porte de l'enfer : une mythologie volcanique bien avant la science. Les dernières éruptions remontent à 1798 (Narices del Teide, sur le flanc du Pico Viejo) et 1909 (Chinyero, en bordure du parc). Le volcan est classé "dormant", pas éteint, des fumerolles soufrées restent visibles près du cratère.
Le Teleférico del Teide part de la station base à 2 356 m et atteint La Rambleta à 3 555 m en 8 minutes. Prix non-résidents : 42€ A/R adulte, 21€ enfant (3-13 ans), réservez en ligne sur volcanoteide.com, les créneaux partent vite. Horaires : 9h à 16h-17h selon la saison (dernière montée 1h avant fermeture). Fermé par vent fort ou conditions météo, vérifiez le jour même.
Depuis La Rambleta, deux sentiers en accès libre offrent des panoramas : le Mirador de La Fortaleza (nord) et le Mirador de Pico Viejo (sud, vue sur La Gomera, El Hierro, La Palma). Pour atteindre le cratère à 3 718 m, il faut le permis Sendero Telesforo Bravo, payant pour les non-résidents des Canaries (15€ sans guide / 10€ avec guide) depuis le 19/01/2026, gratuit pour les résidents de Tenerife et les moins de 14 ans, à réserver sur tenerifeon.es, souvent complet plusieurs semaines à l'avance. Le sentier Montaña Blanca-Rambleta est lui aussi soumis à un tarif pour les non-résidents depuis la même date (grille variable selon le jour, à vérifier sur tenerifeon.es) ; le parc lui-même reste gratuit.
Au-delà de 3 555 m, le mal d'altitude est réel : maux de tête, essoufflement, nausées. Montez doucement, hydratez-vous, et redescendez si les symptômes persistent. Accès interdit aux femmes enceintes, personnes cardiaques et enfants de moins de 3 ans.
Le sentier des Roques de García (3,5 km, 1h30-2h, dénivelé modéré) fait le tour des formations rocheuses : accessible à tous, souvent le meilleur souvenir des familles. Départ depuis le parking des Roques, en face du Parador.
Le sentier Montaña Blanca (6h aller-retour, réservé aux randonneurs entraînés) permet de monter au sommet à pied, départ à 2 350 m, arrivée à 3 718 m. Alternative au téléphérique pour les sportifs.
Le sentier de Samara (5 km, 2h, peu fréquenté) traverse des coulées de lave vieilles de 400 ans : un vrai paysage d'une autre planète.
Le Teide est certifié "Destination Touristique Starlight", l'un des meilleurs ciels d'Europe pour l'astronomie. L'Observatoire d'Izaña, sur la crête est du parc à 2 390 m, abrite des télescopes de recherche internationale. La nuit, la Voie lactée est visible à l'œil nu. Volcano Teide propose des excursions "Sunset & Stars" : coucher de soleil depuis le téléphérique + observation astronomique guidée avec télescopes.
De mai à juillet, le tajinaste rojo (Echium wildpretii) fleurit dans la caldeira, des tours rouges de 2-3 m qui sortent de la roche nue. C'est la carte postale du Teide au printemps. Plus haut, la violette du Teide (Viola cheiranthifolia) pousse jusqu'au sommet, la plante à fleurs la plus haute d'Espagne, adaptée au gel, au vent et à l'altitude.
Même en été, il fait 5 à 15°C au sommet, veste chaude, coupe-vent, lunettes de soleil, crème solaire (UV très forts au-dessus des nuages). Chaussures fermées obligatoires pour les sentiers. Eau indispensable, l'air sec déshydrate vite. Le restaurant-buffet de la station base est le seul point de ravitaillement. Pas de réseau mobile fiable dans certaines zones du parc.