Un paysage lunaire à 2 000 mètres d'altitude — lave figée, roches rouges et ocres, silence total. Le Parc National du Teide couvre 18 990 hectares au centre de Tenerife, dominés par le stratovolcan Teide-Pico Viejo. Le Teide culmine à 3 718 m, plus haut sommet d'Espagne. Mesuré depuis le plancher océanique, il s'élève de 7 500 m — troisième structure volcanique au monde. Parc national depuis 1954, inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007, c'est le parc national le plus visité d'Espagne avec plus de 4 millions de visiteurs par an.
L'astuce : Arrivez avant 9h — les nuages montent de la côte dès 11h et bouchent la vue. La route TF-21 depuis Vilaflor (sud) est la plus spectaculaire pour monter : forêt de pins canariens, puis paysage lunaire en 30 minutes. En hiver, la neige recouvre parfois le sommet — la route peut fermer, mais le spectacle vu depuis le nord de l'île est saisissant.
La caldeira de Las Cañadas forme un cirque de 15 km de diamètre. À l'intérieur : coulées de lave solidifiées, cônes, formations rocheuses aux couleurs changeantes selon la lumière. Les Roques de García — aiguilles de lave sculptées par l'érosion — sont le point photo le plus connu du parc. Le Pico Viejo (3 135 m), deuxième volcan des Canaries, se dresse juste à côté avec son cratère de 800 m de diamètre.
Les Guanches — les premiers habitants de Tenerife — considéraient le Teide comme Echeyde, la porte de l'enfer. Les dernières éruptions remontent à 1798 (Narices del Teide, sur le flanc du Pico Viejo) et 1909 (Chinyero, en bordure du parc). Le volcan est classé "dormant", pas éteint — des fumerolles soufrées restent visibles près du cratère.
Le Teleférico del Teide part de la station base à 2 356 m et atteint La Rambleta à 3 555 m en 8 minutes. Prix non-résidents : 38-42€ A/R adulte, ~19-21€ enfant (3-13 ans) — réservez en ligne sur volcanoteide.com, les créneaux partent vite. Horaires : 9h à 16h-17h selon la saison (dernière montée 1h avant fermeture). Fermé par vent fort ou conditions météo — vérifiez le jour même.
Depuis La Rambleta, deux sentiers en accès libre offrent des panoramas : le Mirador de La Fortaleza (nord) et le Mirador de Pico Viejo (sud — vue sur La Gomera, El Hierro, La Palma). Pour atteindre le cratère à 3 718 m, il faut le permis Sendero Telesforo Bravo — gratuit mais à réserver sur reservasparquesnacionales.es, souvent complet plusieurs semaines à l'avance.
Attention au mal d'altitude : à 3 555 m, certaines personnes ressentent maux de tête, essoufflement ou nausées. Montez doucement, hydratez-vous, et redescendez si les symptômes persistent. Accès interdit aux femmes enceintes, personnes cardiaques et enfants de moins de 3 ans.