Een maanlandschap op 2.000 meter hoogte, gestold lava, rode en okerkleurige rotsen, totale stilte. Het Nationaal Park Teide beslaat 18.990 hectare in het hart van Tenerife, gedomineerd door de stratovulkaan Teide-Pico Viejo. De Teide torent op tot 3.718 m, de hoogste top van Spanje. Gemeten vanaf de oceaanbodem rijst hij 7.500 m op, de derde vulkanische structuur ter wereld. Nationaal park sinds 1954, opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst in 2007, het is het meest bezochte nationale park van Spanje met meer dan 4 miljoen bezoekers per jaar.
De tip: Kom vóór 9 uur aan, want vanaf 11 uur stijgen de wolken vanaf de kust op en belemmeren ze het uitzicht. De TF-21 vanaf Vilaflor (zuiden) is de meest spectaculaire weg naar boven: eerst een bos met Canarische dennen, daarna binnen 30 minuten een maanlandschap. In de winter ligt er soms sneeuw op de top, de weg kan dan gesloten zijn, maar het schouwspel vanaf het noorden van het eiland is adembenemend.
De caldera van Las Cañadas vormt een krater van 15 km doorsnede. Binnenin: gestolde lavastromen, kegels, rotsformaties waarvan de kleur verandert met het licht. De Roques de García, door erosie gevormde lavanaalden, zijn het bekendste fotopunt van het park. De Pico Viejo (3.135 m), de tweede vulkaan van de Canarische Eilanden, rijst er vlak naast op met een krater van 800 m doorsnede.
De Guanches noemden de Teide Echeyde, de poort naar de hel: een vulkanische mythologie ver vóór de wetenschap. De laatste uitbarstingen dateren van 1798 (Narices del Teide, op de flank van de Pico Viejo) en 1909 (Chinyero, aan de rand van het park). De vulkaan wordt geclassificeerd als "slapend", niet uitgedoofd, zwavelhoudende fumarolen zijn nog steeds zichtbaar nabij de krater.
De Teleférico del Teide vertrekt vanaf het basisstation op 2.356 m en bereikt La Rambleta op 3.555 m in 8 minuten. Prijs voor niet-inwoners: 42€ retour volwassene, 21€ kind (3-13 jaar), reserveer online op volcanoteide.com, de tijdsloten raken snel vol. Openingstijden: 9u tot 16u-17u afhankelijk van het seizoen (laatste opstijging 1 uur voor sluiting). Gesloten bij harde wind of slecht weer, controleer dit dezelfde dag.
Vanaf La Rambleta bieden twee vrij toegankelijke paden panorama's: de Mirador de La Fortaleza (noorden) en de Mirador de Pico Viejo (zuiden, uitzicht op La Gomera, El Hierro, La Palma). Om de krater op 3.718 m te bereiken is een vergunning nodig, de Sendero Telesforo Bravo, sinds 19/01/2026 betalend voor niet-inwoners van de Canarische Eilanden (15€ zonder gids / 10€ met gids), gratis voor inwoners van Tenerife en kinderen jonger dan 14 jaar, te reserveren op tenerifeon.es, vaak al weken van tevoren volgeboekt. Ook het pad Montaña Blanca-Rambleta is sinds diezelfde datum betalend voor niet-inwoners (tarief varieert per dag, te controleren op tenerifeon.es); het park zelf blijft gratis.
Boven de 3.555 m is hoogteziekte een reëel risico: hoofdpijn, kortademigheid, misselijkheid. Klim rustig, drink voldoende water, en daal af als de symptomen aanhouden. Toegang verboden voor zwangere vrouwen, mensen met hartklachten en kinderen jonger dan 3 jaar.
Het pad van de Roques de García (3,5 km, 1u30-2u, matig hoogteverschil) maakt een ronde langs de rotsformaties: toegankelijk voor iedereen, vaak de mooiste herinnering van gezinnen. Vertrek vanaf de parking van de Roques, tegenover de Parador.
Het pad Montaña Blanca (6 uur heen en terug, alleen voor ervaren wandelaars) leidt te voet naar de top, vertrek op 2.350 m, aankomst op 3.718 m. Een alternatief voor de kabelbaan voor sportievelingen.
Het pad van Samara (5 km, 2u, weinig bezocht) doorkruist 400 jaar oude lavastromen: een echt landschap van een andere planeet.
De Teide is gecertificeerd als "Starlight Toeristische Bestemming", een van de beste hemels van Europa voor astronomie. Het Observatorium van Izaña, op de oostelijke bergkam van het park op 2.390 m, herbergt internationale onderzoekstelescopen. 's Nachts is de Melkweg met het blote oog zichtbaar. Volcano Teide biedt "Sunset & Stars"-excursies: zonsondergang vanaf de kabelbaan + begeleide astronomische observatie met telescopen.
Van mei tot juli bloeit de tajinaste rojo (Echium wildpretii) in de caldera, rode torens van 2-3 m die uit de kale rots oprijzen. Dit is de ansichtkaart van de Teide in de lente. Hoger op groeit het Teide-viooltje (Viola cheiranthifolia) tot aan de top, de hoogst groeiende bloeiende plant van Spanje, aangepast aan vorst, wind en hoogte.