Garachico is de voormalige handelshoofdstad van het noorden van Tenerife. In 1706 bedolven door een vulkaanuitbarsting, en vervolgens steen voor steen herbouwd op de gestolde lava. Het resultaat: een stad met een zeldzame architecturale eenheid, met natuurlijke zwembaden uitgehouwen in het zwarte vulkanische gesteente en een intacte zeeboulevard.
Goed om te weten: Garachico bezoek je in 2-3 uur. Het dorp ligt op 15 minuten van Icod de los Vinos en 30 minuten van Masca; de drie kun je in één dag combineren.
Natuurlijke zwembaden El Caletón, Gratis, uitgehouwen in de lava van 1706. Turkoois water, zwarte rotsen, uitzicht op de Atlantische Oceaan. Beter 's ochtends (minder mensen, perfect licht voor foto's).
Castillo de San Miguel, Vestingwerk uit de 16e eeuw aan het water. Het enige gebouw dat de uitbarsting heeft doorstaan. Panoramisch uitzicht vanaf de muren. Toegang 2€.
Plaza de la Libertad, Centraal plein met eeuwenoude laurierbomen en een barokke kerk. Lokale markt op zaterdagochtend, met kaas, honing en tropisch fruit.
Convento de San Francisco, Klooster uit de 17e eeuw, omgebouwd tot culturele ruimte. Rustige kloosterhof, tijdelijke tentoonstellingen. Vrije toegang.
Met de auto: TF-42 vanaf Puerto de la Cruz, 35 min. Gratis parkeren aan de zeeboulevard (kom vóór 10 uur aan in de zomer).
Met de bus: Lijn TITSA 107 vanaf Puerto de la Cruz, 50 min, 2€. Elk uur een verbinding.
Op 5 mei 1706 ontwaakte de vulkaan Trevejo net boven Garachico. In negen dagen tijd stroomde de lava naar zee en verzwolg de destijds drukste haven van het eiland. De pakhuizen, de schepen, de huizen van de handelswijk: alles verdween onder het koude, zwarte gesteente. Garachico verloor zijn rol als toegangspoort voor de handel met Amerika. Toch vluchtten de bewoners niet. Ze herbouwden de stad precies op de afgekoelde lavastroom. Daarom voel je vandaag, wanneer je door de straten loopt, de ongelijke bodem onder je voeten, muren die de bulten van de lava volgen, en pleinen die abrupt stoppen waar de rots is gestold. Zelfs de natuurlijke zwembaden van El Caletón zijn ontstaan uit dat brutale contact tussen brandende lava en de oceaan. De ramp heeft alles herschapen, maar gaf de stad ook dat ruwe en compacte karakter dat je nergens anders aan de noordkust vindt.
Tip: Neem de tijd om bij zonsopgang langs de kust bij het Castillo San Miguel te wandelen. Je ziet nog de sporen van de oude lavastromen die de stad dwongen zichzelf op dezelfde plek opnieuw uit te vinden.
De meeste mensen blijven rond El Caletón en de Plaza Libertad. Ze missen de vissersbuurt net achter de kleine haven, waar de boten 's ochtends nog op het zand worden getrokken. De smalle straatjes ruiken er naar netten en zout, en de oudere bewoners repareren er nog steeds hun visnetten voor de deur. Voor het uitzicht loop je omhoog naar de kerk Santa Ana en zoek je het kleine doorgangetje aan de zijkant dat toegang geeft tot het platte dak wanneer het open is: van daar zie je in één keer de hele stad uitgespreid over de lava. Minder bekend zijn de bodega's die witte Icoden-wijn verkopen; die blijven vaak verscholen achter onopvallende deuren in de zijstraatjes van de Calle Estévez. Ze hebben geen opvallend uithangbord. Voor de zwembaden kom je best vóór 9 uur of na 18 uur op weekdagen buiten juli-augustus: het water is rustiger en je hebt de bassins helemaal voor jezelf, zonder de bussen die rond 11 uur aankomen.
Tip: Vraag de locals bij de haven waar de dichtstbijzijnde bodega is die direct uitkomt op een binnenplaats. Vaak is het proeven van een glas koele witte wijn gratis als je een fles koopt.