De timple is het instrument van de música folclórica canaria, vijf snaren, een heldere en ritmische klank, aanwezig in de guachinches, romerías en dorpsfeesten van het hele eiland. Qua formaat lijkt hij op de ukelele, maar hij onderscheidt zich door een extra snaar en een bolle rug die hem een rondere resonantie geeft.
In tegenstelling tot een klassieke gitaar is de timple kleiner, met een bolle rug (vandaar de liefkozende bijnaam camellito, kleine kameel). Hij wordt vaak gespeeld door te strummen of te tokkelen, en zijn bijzondere stemming (G-C-E-A-D) geeft die kenmerkende glans die iedereen aan het dansen krijgt. Als sterk symbool van de Canarische identiteit vertegenwoordigt hij zowel het Spaanse erfgoed als de eilandaanpassing. Veel gezinnen hebben een timple thuis, en lokale ambachtslieden blijven ze maken met houtsoorten zoals grenen of ebbenhout.
De standaard timple heeft vijf snaren (soms vier in het noorden van Tenerife), gestemd op G-C-E-A-D. Met zijn 60-65 cm is hij compacter dan een gitaar en makkelijk mee te nemen in de cabine. De klankplaat is van spar of grenen, de bolle rug van dicht hout. Hij speelt alle genres van de Canarische folkloremuziek: isa, folía, malagueña. De ambachtelijke productie is historisch geconcentreerd op Lanzarote, maar Tenerife telt ook verschillende goede instrumentenbouwers. Reken op 80 tot 150 € voor een instapmodel, 250 tot 450 € voor een ambachtelijk instrument.
In de 20e eeuw werd het instrument beschouwd als een "boerenwerktuig" en dreigde het te verdwijnen. Totoyo Millán zette al in de jaren 1950 de folkloristische heropleving in gang. Benito Cabrera bracht de timple vervolgens naar Europese concertzalen, speelde met symfonieorkesten en gaf het instrument academische legitimiteit. Los Sabandeños, een Canarische muziekgroep, maakte het traditionele repertoire populair bij een veel breder publiek.
Is de timple echt zoals een ukelele?
Niet helemaal. Hij lijkt erop qua formaat en gebruiksgemak, maar hij heeft vijf snaren in plaats van vier en een zeer bolle rug die het geluid ronder versterkt. Het spel is anders: er wordt vaak met de nagels of een dun plectrum gespeeld. Als u al ukelele speelt, went u snel aan de vier gemeenschappelijke snaren, maar de vijfde verandert echt de muzikale kleur en het repertoire.
Kan men een timple probleemloos meenemen in het vliegtuig?
Ja, absoluut. De meeste maatschappijen accepteren de timple als handbagage omdat hij klein en licht is (in een harde of versterkte zachte koffer). Op de luchthaven Tenerife Zuid of Noord is er geen bijzonder probleem gemeld. Veel Nederlandse en Belgische toeristen nemen er elk jaar een mee. Als u er ter plaatse een koopt, vraag dan indien mogelijk een ambachtscertificaat; dat kan het passeren van de douane soms vergemakkelijken, ook al is dit niet verplicht voor een traditioneel instrument.
- La Orotava: historische stad vol guachinches waar vaak timple wordt gespeeld.
- Icod de los Vinos: bezoek aan de Drago Milenario + wandeling in het centrum met lokale muzikale sfeer.
- Romerías en dorpsfeesten in het noorden: de perfecte gelegenheid om de timple in actie te zien in zijn meest authentieke context.