Tussen Los Gigantes en Costa Adeje duikt een onderzeese canyon naar een diepte van 2.000 meter. In deze warme waterkorridor leven het hele jaar door 300 tot 400 tropische grienden. Geen toevallige passanten, maar vaste bewoners. Ze zijn er in januari net zo goed als in augustus, in familiegroepen van 10 tot 30 dieren, vaak vergezeld door tuimelaars. Dankzij deze vaste populatie is de kans om ze te spotten zeer hoog. Het kanaal tussen Tenerife en La Gomera is een van de betrouwbaarste plekken in Europa om walvisachtigen te observeren, op slechts 20 minuten varen vanaf Los Cristianos.
De grienden (calderones in het Spaans, pilot whales in het Engels) zijn de sterren van de show: glanzend zwart, 4 tot 6 meter lang, met hun kenmerkende bolle voorhoofd. Ze zwemmen traag aan het oppervlak, blazen en duiken. De tuimelaars (delfines mulares) springen uit het water, surfen op de boeggolf van de boten en stoeien met hun jongen. Van februari tot mei trekken de Blainville-snuitwalvissen en tropische vinvissen voorbij tijdens hun migratie. In de zomer verschijnen de Atlantische gevlekte dolfijnen met honderden tegelijk. Met een beetje geluk (zeldzaam, maar elk jaar wel gedocumenteerd): potvissen, orka's en zelfs blauwe vinvissen.
Er zijn twee vertrekhavens: Los Cristianos en Puerto Colón (Costa Adeje). Tochten van 2 uur (standaard, alleen observatie) of 4 tot 5 uur (met stop om te zwemmen en snorkelen). Prijzen: 25-40 € voor 2 uur, 50-70 € voor een hele dag. Criterium nummer één: de grootte van de boot. Grote catamarans (60-80 personen, muziek, bar, clubsfeer) jagen de dieren weg en zorgen voor een matige ervaring. Kies liever voor kleine boten (12-20 plaatsen) met een bioloog-gids aan boord. Let op het "Barco Azul"-label (blauwe vlag): dit certificeert dat de nadering-afstanden en observatieprotocollen worden gerespecteerd.
's Ochtends (10-12 uur) is de zee het kalmst en is het licht het beste voor foto's. Rond 13 uur wint de thermische wind aan kracht, neemt de deining toe, wordt observeren moeilijker, en je maag ook. Neem 30 minuten voor het instappen een middel tegen zeeziekte als je daar gevoelig voor bent, zelfs bij kalme zee, want 2 uur deinen is best zwaar. Op dagen met sterke noordoostenwind (passaatwind) worden de tochten soms geannuleerd, controleer dit dus de dag ervoor.
Tenerife hanteert sinds 2000 strikte regelgeving: het is verboden om met walvisachtigen te zwemmen, er geldt een minimumafstand van 60 meter, alleen zijdelingse nadering is toegestaan (nooit recht van voren), de snelheid moet worden verminderd, en per dierengroep mag maximaal 30 minuten worden geobserveerd. Serieuze aanbieders zetten de motor uit bij het naderen en praten met gedempte stem. Als de boot recht op de dolfijnen afvaart, harde muziek speelt of dichterbij dan 30 meter komt, bel dan 112 of de Policía Marítima. Dit soort praktijken wordt bestraft en tast een uniek gebied aan.
Voor een volledige gids (vertrekhavens, beste maatschappijen, walvisseizoen) raadpleeg je onze gids dolfijnen spotten in Los Gigantes.