Nevel, stilte, mos op de kromme boomstammen. Het Anaga-massief beslaat de noordoostpunt van Tenerife — 14.500 hectare aan bergkammen, ravijnen en laurierwoud (laurisilva) dat door de ijstijden miljoenen jaren geleden van het Europese continent is verdwenen. Hier heeft het overleefd dankzij de passaatwinden die de wolken tegen de toppen aandrukken. Het resultaat: een levend fossiel ecosysteem, in 2015 door UNESCO uitgeroepen tot Biosfeerreservaat. Anaga behoort tot de gebieden in Europa met de hoogste dichtheid aan endemische soorten per vierkante kilometer.
De tip: Mist maakt het woud mooier, niet minder mooi. Heldere ochtenden bieden panoramische zichten op de Teide en de kust; mistige middagen veranderen de laurisilva in een sprookjesdecor. Beide zijn de moeite waard. Voor het Sendero del Pijaral — de meest wilde wandeling — reserveer je gratis tijdslot 16 dagen vooraf op centralreservas.tenerife.es (max. 45 personen per dag).
Anaga is het oudste deel van Tenerife: tussen 7 en 9 miljoen jaar oud. De erosie heeft scherpe bergkammen en diepe barrancos uitgesleten die tot in de oceaan reiken. Het rurale park strekt zich uit over drie gemeenten — Santa Cruz, La Laguna en Tegueste — en telt nog ongeveer 22.000 inwoners, geconcentreerd in kleine dorpjes die tegen de hellingen aan geklemd liggen.
De laurisilva bedekte 40 miljoen jaar geleden het Middellandse Zeegebied. De ijstijden hebben het van het continent doen verdwijnen, maar het heeft overleefd op de eilanden van Macaronesië (Canarische Eilanden, Madeira, Azoren) dankzij het vochtige microklimaat dat door de passaatwinden wordt gecreëerd. Anaga herbergt het grootste massief hiervan op Tenerife. Onder het bladerdak van laurierbomen, boomheide en gigantische varens leven bijna 1.900 soorten ongewervelden, endemische reptielen (de gevlekte Tenerife-hagedis, de gekko) en twee duivensoorten die je alleen hier vindt: de Bolle's duif en de laurierduif.
Het Sendero de los Sentidos (1,5 km, 45 min, geen hoogteverschil) begint bij Cruz del Carmen — een zintuiglijke lus door het woud, begaanbaar met een terreinwandelwagen. Kinderen zijn er dol op.
Het pad naar Chinamada (6 km heen en terug, 3 uur, hoogteverschil ~400 m) volgt de bergkam met uitzicht op de Atlantische Oceaan en daalt vervolgens af naar een dorp met grotwoningen die nog altijd bewoond zijn. Gematigde moeilijkheidsgraad — gesloten schoenen verplicht.
Het Sendero del Pijaral (PR-TF 10, 3 uur heen en terug) doorkruist het dichtste oerwoud van Anaga — reservering verplicht en gratis via de website van het Cabildo, 45 plaatsen per dag.
De afdaling naar Taganana via de PR-TF 8 (2 uur, hoogteverschil -500 m) biedt halverwege een spectaculair zeezicht. Sluit af met een lunch van gegrilde vis in een chiringuito in Taganana — papas arrugadas, groene mojo, vis van de dag — reken op 12-15€.
De Roque Taborno (2u30 rondwandeling) wordt vanwege zijn scherpe silhouet de "Matterhorn van Tenerife" genoemd. 360°-uitzicht op de kust.
De noordkust van het massief herbergt zwarte zandstranden tussen de kliffen. Benijo is het meest gefotografeerde — met de Roques de Anaga op de achtergrond en zonsondergangen over de Atlantische Oceaan. Zwemmen wordt afgeraden (sterke stromingen). Almáciga, iets verderop, is de surfspot van de locals. Deze stranden hebben nauwelijks voorzieningen — dat is precies hun charme.
De driehoek La Laguna → Anaga → Las Teresitas is in één dag te doen, zonder terug te moeten keren. 's Ochtends: La Laguna (UNESCO-centrum, koffie) → Cruz del Carmen (Sendero de los Sentidos of Chinamada). Middag: afdaling naar Taganana om te lunchen. Namiddag: strand van Benijo voor de zonsondergang of Las Teresitas om te zwemmen. Terugkeer via Santa Cruz in 20 minuten.