De bootjes van de haven varen 's nachts nog uit om 's ochtends terug te komen met cherne en vieja. Het zijn de laatste traditionele vissers van het zuiden van Tenerife.
Ze varen uit met netten en lijnen, nooit met een trawlnet. Ze vissen op vieja, cherne, sama. 's Ochtends verkopen ze rechtstreeks aan de restaurants van de haven, soms zelfs op de kade. De vis komt nog levend aan of is diezelfde ochtend gedood. Daarom is versheid hier op het bord geen marketingwoord, maar gewoon de realiteit.
Weinig plekken op Tenerife behouden nog deze directe band tussen zee en bord. Hier bestaat die nog wel.
De tip: Loop rond 9-10 uur langs de haven. Je ziet de bootjes binnenkomen en de restauranthouders hun dagvangst uitkiezen.
De namen op de menukaarten komen niet altijd overeen met wat we kennen. Vieja is de papegaaivis, cherne is de diepzeegroupers, sama is de zeebrasem (pagre), bocinegro is de dorade. De morena, de murene, is zeldzaam maar wordt soms aangeboden.
Ze bereiden ze op de plancha, in de oven of met mojo. De rode mojo bestaat uit peper, knoflook, paprika; de groene uit koriander, knoflook, komijn. Elk restaurant heeft zijn eigen versie, soms wat zoeter of azijniger. Om zonder aarzelen te bestellen, vraag gewoon om "la vieja a la plancha con mojo verde" of "el cherne al horno". De obers zijn dit gewend, ze leggen het je uit zonder je als toerist te behandelen.
De tip: Zeg "del día" als je bestelt. Dan serveren ze je wat diezelfde ochtend is binnengekomen.
De vieja wordt het hele jaar door gevangen, het is de meest voorkomende en betaalbaarste vis. De cherne is zeldzamer, duurder; het witte, stevige vlees is uitstekend geschikt om in de oven te bereiden. De sama zit er tussenin, vaak heel geserveerd op de plancha.
In de zomer staat er meer druk op de visstand, waardoor de boten verder uitvaren. In de winter zijn de vangsten soms beperkt door de weersomstandigheden in het noorden, maar de restaurants in het zuiden hebben altijd vis.
De beste plekken zijn te vinden in de havens, niet in de toeristische centra. Los Abrigos, El Médano, Las Galletas. Zoek naar restaurants zonder gelamineerde menukaart bij de deur. Als de kaart verandert naargelang de aanvoer, is dat een goed teken.
De vieja of cherne komen altijd samen met papas arrugadas, kleine aardappeltjes gekookt in erg zout water totdat de schil rimpelt en bedekt raakt met een laagje wit zout. Ze worden geserveerd met de twee mojo's: de rode bij de papas, de groene bij de vis. Het is het meest eerlijke gerecht van Tenerife.