Santiago del Teide est le village que tout le monde traverse sans s'arrêter. La route vers Masca passe par là, alors les touristes accélèrent — et ils ratent un des endroits les plus paisibles de l'île. À 930 mètres d'altitude, l'air est frais, les rues sont vides, et les terrasses de la place regardent les montagnes sans rien demander. En janvier-février, les amandiers en fleur tapissent les collines de blanc et rose — c'est la meilleure saison, et presque personne ne le sait.
Une place centrale avec l'église Parroquia de San Fernando (XVIIe siècle), un bar qui sert un café con leche à 1,20€ et des tapas de queso fresco, et une vue dégagée sur le massif de Teno. Les rues sont propres, calmes, et les maisons canariennes à balcons en bois donnent le ton. Pas de boutique de souvenirs, pas de restaurant à touristes — juste une vie de village de montagne à 930 mètres. Le marché du dimanche matin (Mercadillo Municipal) vend fromages de chèvre locaux, miel de tajinaste, et amandes — arrivez avant 11h, tout part vite.
Santiago del Teide est le départ officiel de la TF-436 vers Masca — les 9 km les plus spectaculaires (et les plus sinueux) de Tenerife. Faites le plein d'essence ici : c'est la dernière station avant Masca et Buenavista. Au col à 1 000 m, un mirador offre la première vue plongeante sur le village de Masca accroché entre deux falaises. L'embrayage des voitures de location souffre dans les lacets — prenez votre temps, laissez passer les bus, et profitez du spectacle.