Santiago del Teide es el pueblo por el que todo el mundo pasa sin parar. Por allí pasa la carretera a Masca, por lo que los turistas aceleran y se pierden uno de los rincones más tranquilos de la isla. A 930 metros sobre el nivel del mar, el aire es fresco, las calles vacías y las terrazas de la plaza miran a las montañas sin preguntar nada. En enero-febrero, los almendros en flor cubren las colinas de blanco y rosa; es la mejor estación y casi nadie lo sabe.
Una plaza central con la iglesia Parroquia de San Fernando (siglo XVII), un bar que sirve café con leche por 1,20€ y tapas de queso fresco y una vista despejada del macizo de Teno. Las calles son limpias, tranquilas y las casas canarias con balcones de madera marcan la pauta. No hay tiendas de souvenirs ni restaurantes para turistas, sólo la vida de un pueblo de montaña a 930 metros. El mercado de los domingos por la mañana (Mercadillo Municipal) vende queso de cabra local, miel de tajinaste y almendras; llegue antes de las 11 a. m., todo va rápido.
Santiago del Teide es el inicio oficial de la TF-436 hacia Masca, los 9 km más espectaculares (y sinuosos) de Tenerife. Reposta gasolina aquí: es la última estación antes de Masca y Buenavista. En el collado, a 1.000 m, un mirador ofrece la primera vista panorámica del pueblo de Masca, colgado entre dos acantilados. Los embragues de los coches de alquiler sufren en las curvas: tómate tu tiempo, deja pasar los autobuses y disfruta del espectáculo.