Santiago del Teide is het dorp waar iedereen doorheen rijdt zonder te stoppen. De weg naar Masca loopt hierlangs, dus toeristen geven gas — en missen daarmee een van de vredigste plekjes van het eiland. Op 930 meter hoogte is de lucht fris, zijn de straten leeg, en kijken de terrasjes op het plein rustig uit over de bergen zonder iets te vragen. In januari-februari bedekken bloeiende amandelbomen de heuvels met wit en roze — dat is het beste seizoen, en bijna niemand weet het.
Een centraal plein met de kerk Parroquia de San Fernando (17e eeuw), een bar die café con leche schenkt voor 1,20€ met tapas van queso fresco, en een vrij uitzicht op het Teno-massief. De straten zijn schoon, rustig, en de Canarische huizen met houten balkons bepalen de sfeer. Geen souvenirwinkeltjes, geen toeristenrestaurants — gewoon het leven van een bergdorp op 930 meter. Op de zondagochtendmarkt (Mercadillo Municipal) worden lokale geitenkazen, tajinaste-honing en amandelen verkocht — kom vóór 11 uur, want alles gaat snel weg.
Santiago del Teide is het officiële vertrekpunt van de TF-436 richting Masca — de 9 spectaculairste (en meest bochtige) kilometers van Tenerife. Tank hier vol: het is het laatste tankstation vóór Masca en Buenavista. Bij de bergpas op 1.000 m biedt een mirador het eerste adembenemende uitzicht op het dorpje Masca, geklemd tussen twee kliffen. De koppeling van huurauto's krijgt het zwaar te verduren in de haarspeldbochten — neem je tijd, laat bussen voorgaan, en geniet van het spektakel.
Elk jaar tussen eind januari en half februari bedekken de heuvels rond Santiago zich met amandelbloesem. Het is hetzelfde spektakel als in Japan met de kersenbloesem — in miniatuurformaat en zonder de drukte. De gemeente organiseert de Fiesta del Almendro en Flor met proeverijen van amandelkoekjes, folkloristische muziek en een begeleide wandeling. De beste uitzichtpunten: de weg naar Chirche (TF-375) en het rondwandelpad vanaf het kerkhof van Santiago (1 uur, makkelijk, bewegwijzerd). Buiten deze twee weken om stellen de bloesemloze amandelbomen weinig voor — mik dus op het juiste moment.