Olvídate de los supermercados. Los mercados de Tenerife, mercadillos del agricultor, son el mejor lugar para entender qué comen realmente los canarios. Los productores locales venden directamente: tomates negros de Tenerife (más dulces que cualquier cosa que conozcas), quesos de cabra curados en cuevas de montaña, miel de tajinaste cosechada por encima de 1 500 metros, y plátanos canarios tan pequeños y aromáticos que hacen que los plátanos de supermercado pierdan todo su sabor de por vida.
El Mercadillo del Agricultor de Tacoronte (sábados 8h-14:30, domingos 8h-14h) es el rey: el más grande, el más variado, el más auténtico del norte. Frutas, verduras, pescado, quesos, vinos a granel, miel, mermeladas caseras, flores. Llega a las 9h para tener buena selección, a las 13h los mejores puestos están vacíos. El Mercadillo de La Orotava (sábados 8h-13:30) es más pequeño pero su selección de quesos y vinos locales es excelente, el puesto de queso ahumado al fondo a la izquierda merece la pena. El Mercadillo de Tegueste (sábados y domingos por la mañana) es el favorito de los locales del noreste, ambiente de pueblo, menos gente, los mismos productos.
El Rastro es el mercadillo más antiguo de Canarias, desde 1979. Cada domingo de 9h a 15h, la Avenida Marítima (nueva ubicación desde 2025) se transforma en un bazar: antigüedades, ropa vintage, artesanía canaria, vinilos, trastos, y comida callejera. Es la cita del domingo por la mañana en Santa Cruz, las familias pasean con un barraquito, los anticuarios hurgan en las cajas, y el ambiente es relajado. Llega temprano: los mejores descubrimientos se van antes de las 11h.
El Night Market de Costa Adeje (todos los lunes a partir de las 19h, frente al hotel Luabay) es el más turístico pero práctico para los vacacionistas del sur: artesanía, joyas, comida callejera bajo las estrellas. Agradable después de la playa. El Mercadillo Nocturno de Los Cristianos (algunos viernes en temporada) es más pequeño y más local. Los mercados navideños (diciembre, Plaza del Charco en Puerto de la Cruz y Plaza de España en Santa Cruz) tienen una atmósfera especial, turrón, castañas asadas, y vino caliente canario.
A comprar: queso curado de cabra del país (pídelo por este nombre), mojo rojo y mojo verde en tarro (el rojo pica, el verde lleva cilantro), miel de tajinaste (translúcida, sabor único en el mundo, base de la miel más premiada de Canarias), gofio (harina tostada, alimento básico guanche desde hace 2 000 años), y bienmesabe (pasta de almendra y miel, postre tradicional). Los quesos y la miel se pueden llevar en cabina. El mojo en tarro también. El vino: solo en bodega. A evitar: los recuerdos "made in China" con pegatina de Tenerife, las salsas mojo industriales, y los "puros cubanos" vendidos sin licencia.
Efectivo solamente en la mayoría de los mercadillos, lleva billetes. Los precios no se negocian (no es un zoco, los productores fijan sus precios). Trae tus propias bolsas. Los mercadillos cierran a las 14h como máximo, llega en la primera hora.