De Entierro de la Sardina (Begrafenis van de Sardine) is de meest originele afsluitingsceremonie ter wereld. Traditioneel de dag na de Coso Apoteósico (Martes de Carnaval) — op 24 februari 2027, datum nog te bevestigen op carnavaldetenerife.com, aangezien dit evenement niet vermeld staat in het officiële persbericht van het gemeentehuis van 25 juni 2026 — wordt een reusachtige sardine van papier-maché in een plechtige rouwstoet door de straten van Santa Cruz gedragen, beweend door klaagvrouwen (mannen en vrouwen verkleed als bedroefde weduwen), voordat ze symbolisch wordt verbrand aan de rand van de zee.
De symboliek is eenvoudig: men begraaft de Sardine om zo het Carnaval te begraven en het begin van de Vasten in te luiden. Maar de tranen zijn nep, de weduwen zijn in werkelijkheid verklede mannen, en de ceremonie is een heerlijke mix van gespeelde plechtigheid en absurde humor. Een traditie die teruggaat tot de 18e eeuw.
Waarom "een sardine"?
De legende vertelt dat koning Karel III in 1787 een schip vol varkensvlees liet sturen voor de festiviteiten in Madrid. De lading was tijdens de overtocht bedorven. Het enige wat nog te redden viel, was een vat sardines in pekel. Het volk verbrandde ze in de straten. Zo ontstond de traditie.
Kom verkleed als "viudo/a" (weduwnaar/weduwe) om deel te nemen aan de processie — dat is het kostuum van de avond. De sfeer is vreemd en prachtig tegelijk: half rouwend, half feestelijk. Het slotvuurwerk op het moment dat de sardine in vlammen opgaat, vormt een van de mooiste eindes van een feest die je kunt meemaken.