Tussen Los Gigantes en Costa Adeje ligt een onderzeese canyon die tot 2.000 meter diep duikt. In deze corridor van warm water leven het hele jaar door 300 tot 400 tropische griendwalvissen. Geen toevallige passanten — echte bewoners. Ze zijn er in januari net zo goed als in augustus, in familiegroepen van 10 tot 30 dieren, vaak vergezeld van tuimelaars. Dankzij deze vaste populatie is de kans op een waarneming zeer hoog, waardoor dit een van de meest betrouwbare walvisobservatieplekken van Europa is, op slechts 20 minuten varen van Los Cristianos.
De griendwalvissen (calderones in het Spaans, pilot whales in het Engels) zijn de sterren: glanzend zwart, 4 tot 6 meter lang, met het kenmerkende bolle voorhoofd. Ze zwemmen traag aan de oppervlakte, blazen, en duiken. De tuimelaars (delfines mulares) zijn de acrobaten — ze springen, surfen op de boeggolf van de boten en spelen met hun jongen. Van februari tot mei trekken Blainville's spitssnuitdolfijnen en tropische vinvissen door tijdens hun migratie. De Atlantische gevlekte dolfijnen verschijnen in de zomer met honderden tegelijk. Met wat geluk (zeldzaam, maar elk jaar wel gedocumenteerd): potvissen, orka's, en zelfs blauwe vinvissen.
Er zijn twee vertrekhavens: Los Cristianos en Puerto Colón (Costa Adeje). Er zijn tochten van 2 uur (standaard, alleen observatie) of 4-5 uur (met stop om te zwemmen en snorkelen). Prijs: 25-40€ voor 2 uur, 50-70€ voor een hele dag. Het belangrijkste criterium: de grootte van de boot. Grote catamarans (60-80 personen, muziek, bar, clubsfeer) jagen de zeezoogdieren weg en de ervaring valt tegen. Kies liever voor kleinere boten (12-20 plaatsen) met een biologische gids aan boord. Let op het label "Barco Azul" (blauwe vlag) — dit certificeert dat de naderingsafstanden en observatieprotocollen worden gerespecteerd.
De ochtend (10u-12u) biedt de kalmste zee en het beste licht voor foto's. In de namiddag steekt rond 13u de thermische wind op en maakt de deining het observeren lastiger (en de maag gevoeliger). Neem 30 minuten voor het instappen een middel tegen zeeziekte als je daar gevoelig voor bent — zelfs bij kalme zee zorgt 2 uur deinen voor onrust. Op dagen met sterke noordoostenwind (passaatwinden) worden tochten soms geannuleerd — controleer dit de dag ervoor.
Tenerife hanteert sinds 2000 strikte regelgeving: het is verboden om met de zeezoogdieren te zwemmen, er geldt een minimumafstand van 60 meter, benadering mag alleen zijwaarts (nooit frontaal), met verminderde snelheid, en maximaal 30 minuten observatie per groep dieren. Serieuze aanbieders schakelen de motor uit bij nadering en praten zachtjes. Als jouw boot recht op de dolfijnen afvaart, muziek speelt of dichter dan 30 meter nadert — meld dit dan bij 112 of de Policía Marítima. Dergelijke praktijken worden bestraft en tasten een uniek natuurgebied aan.