Vergeet de supermarkten. De markten van Tenerife — mercadillos del agricultor — zijn de beste plek om te begrijpen wat de Canarios écht eten. Lokale producenten verkopen rechtstreeks: zwarte tomaten uit Tenerife (zoeter dan alles wat je kent), geitenkazen gerijpt in berggrotten, tajinaste-honing geoogst boven de 1.500 meter, en Canarische bananen zo klein en zo smaakvol dat ze supermarktbananen voor altijd flauw doen lijken.
De Mercadillo del Agricultor de Tacoronte (zaterdag 8u-14u30, zondag 8u-14u) is de koning: de grootste, meest gevarieerde en meest authentieke markt van het noorden. Fruit, groenten, vis, kazen, wijn per liter, honing, zelfgemaakte confituren, bloemen. Kom om 9u om nog keuze te hebben — om 13u zijn de beste kraampjes leeg. De Mercadillo de La Orotava (zaterdag 8u-13u30) is kleiner, maar het aanbod aan lokale kazen en wijnen is uitstekend — het kraampje met queso ahumado (gerookte kaas) helemaal links achteraan is de moeite waard. De Mercadillo de Tegueste (zaterdag- en zondagochtend) is de favoriet van de lokale bevolking in het noordoosten — dorpssfeer, minder volk, dezelfde producten.
De Rastro is de oudste vlooienmarkt van de Canarische Eilanden — sinds 1979. Elke zondag van 9u tot 15u verandert de Avenida Marítima (nieuw adres sinds 2025) in een bazaar: antiek, vintage kleding, Canarisch handwerk, vinylplaten, snuisterijen en streetfood. Het is dé zondagochtendafspraak in Santa Cruz — families slenteren rond met een barraquito, snuffelaars doorzoeken de kisten, en de sfeer is ontspannen. Kom vroeg: de beste vondsten zijn voor 11u al weg.
De Night Market van Costa Adeje (elke maandag vanaf 19u, tegenover hotel Luabay) is de meest toeristische, maar handig voor vakantiegangers in het zuiden: handwerk, sieraden, streetfood onder de sterren. Aangenaam na een dag strand. De Mercadillo Nocturno van Los Cristianos (sommige vrijdagen in het seizoen) is kleiner en lokaler. De kerstmarkten (december, Plaza del Charco in Puerto de la Cruz en Plaza de España in Santa Cruz) hebben een heel eigen sfeer — turrones, castañas asadas (geroosterde kastanjes), en warme Canarische wijn.
Om te kopen: queso curado de cabra del país (vraag ernaar bij die naam), mojo rojo en mojo verde in een potje (de rode is pittig, de groene bevat koriander), tajinaste-honing (doorschijnend, een unieke smaak ter wereld — basis van de meest bekroonde honing van de Canarische Eilanden), gofio (geroosterd meel, basisvoedsel van de Guanchen sinds 2.000 jaar), en bienmesabe (amandelpasta met honing, traditioneel dessert). Kaas en honing mogen in de handbagage. Mojo in een potje ook. Wijn: enkel in de ruimbagage. Te vermijden: souvenirs "made in China" met een Tenerife-sticker, industriële mojosauzen, en "Cubaanse sigaren" verkocht zonder vergunning.